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CuBox! En voila un petit PC qui me plaît pas mal et dont j’espère on entendra beaucoup parler. A l’image du Raspberry PC ou des plug PC, le CuBox est un micro PC intégrant  un cœur ARM.

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GeexBox est sans doute une des distribution Linux Media Center les plus âgées. En effet, elle s’illustre depuis 2002 par un système de fonctionnement simple et léger (en liveCD/USB basé sur MPlayer d’à peine 3Mo). GeexBox 1.0 proposant un fonctionnement accessible et elle peut tourner sur des machines même très peu puissantes. [...]

J’ai un peu loupé l’information mais elle mérite d’être relayée, la version 10 Dharma de XBMC est sortie vendredi! Voila une grosse bonne nouvelle pour le petit monde des médias-center en cette fin d’année, puisque XBMC 10 était en beta depuis 5 mois déjà! [...]

Il y a geek mais aussi geekette. Si nous avons tous maintenant un ordinateur portable assorti d’un lot de périphériques, ces dames apprécieront la nouvelle gamme d’accessoires aux couleurs très girly de Heden. A ce sujet, on m’a proposé de faire un test express du hub USB d’Heden.

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Dans le petit monde des Media Centers, les distributions GNU/Linux sont souvent saluées pour leur polyvalence à moindre prix. XBMC, dans ce contexte, est une vrai star. Mais un autre ténor est très apprécié en terme de Media Center, il s’agit de Geexbox qui s’est toujours illustré par sa grande légèreté.

Toutefois, cette distribution est assez vieillissante et pâtie d’une Interface qui accuse le poids de l’âge. Pour preuve, vous pouvez comparer l’interface geexbox 1.2 avec celle de XBMC 9.11 (le maitre étalon) :

geexbox 1.2	XBMC 9.11

Toutefois, l’équipe de développement de geexbox nous prépare une version 2.0 qui risque de sensiblement changer la donne. Bien qu’elle soit encore au stade de la BETA, je me suis amusé à la tester. Ce test se fera en 2 parties, la première aura lieu dans une machine virtuelle pour découvrir la distribution, la seconde, à venir, éprouvera geexbox 2.0 sur une machine Media Center.

Installation

Dans un premier temps, on télécharge l’ISO de la beta (ICI) et on amorce son installation.

L’installeur n’est malheureusement pas en mode graphique, ce qui est très dommage de mon point de vue. Enfin, rassurez vous, il n’est pas très difficile à comprendre pour autant. Il va nous être demandé de choisir la langue du clavier, la partition où installer l’OS et les quelques options de paramétrage du système. A noter que geexbox ne semble exister actuellement qu’en Anglais.

Il y a 2 options qui ont très favorablement attiré mon attention : la gestion de la TV et de contrôleur de type télécommande.

Autre chose m’a assez stupéfait, c’est la rapidité d’installation. Ce n’est pas rapide mais ulta-rapide (2minutes maximum sur ma machine virtuelle). Bon, maintenant je fais comme Van Damme et je fous le contact.

Moteur… Action!

Ca commence déjà très bien puisque la geexbox démarre en 22secondes (reste à voir sur un vrai poste). Ensuite, sans l’ombre d’un doute, passer de geexbox 1.2 à geexbox 2.0 change radicalement son discours quant à l’interface. Le passage à Enna va vite vous faire tourner la tête. Bravo les développeurs, tout cela est très beau!

Certains feront remarquer, à raison, que geexbox 2.0 ressemble vraiment beaucoup  à XBMC. Mais assortir la légèreté de geexbox à la superbe interface de XBMC, pour moi, ce ne peut être qu’une très bonne idée. Si geexbox perd un peu en identité, ce n’est que pour devenir plus attrayante.

On se retrouve avec les catégories classiques Musique, Photo, Vidéo, Météo :

Là où geexbox sort un peu du lot c’est dans l’adjonction d’une catégorie Bookstore qui nous permet d’accéder à une bibliothèque de livres numériques (manga, etc). Sur une tablette tactile utilisée en répertoire multimédia, cela permettrait à geexbox de vraiment s’illustrer (c’est le cas de le dire).

La section crédits nous le confirme, on a bien affaire à Enna :

Au final, cette évolution de geexbox me semble particulièrement alléchante. Toujours aussi light, très belle, complète et encore assez originale, elle reste à première vue un incontournable. Toutefois, pour s’en assurer, lors de la seconde partie de ce test, je vais l’installer sur une machine Media Center (Atom N330 – Nvidia ION) afin de la pousser dans ses derniers retranchements (lecture HD, test de la TV, etc.). A très vite donc!

(Oui, je te quitte Enna, mais t’as un goût de “reviens-y” alors… j’y reviendrai!)

Je vous parlais il y a peu de ce superbe nettop Media Center de Zotac intégrant le bluray, le HD-ID3x. Zotac vient de mettre en ligne une vidéo du bébé attestant de la qualité du produit et illustrant ses capacités sous XBMC.

Voyez vous même :

L’arrivée sur le marché de ce genre de boitier Media Center low-cost n’est pas une bonne mais plutôt une très bonne nouvelle. Avoir un boitier Media Center et pas une Box fermée à la Google TV est un avantage plus que considérable puisqu’il pourrait servir de plateforme d’accès internet, de travail, de Media Center et même de console de jeux. Merci Zotac!

Via Blogeee

Le petit marché des nettops, né de l’évolution des netbooks, est très intéressant pour s’équiper simplement et pour de petits prix en PC Media Center. Toutefois, si les constructeurs tentent d’améliorer le support de la HD, avec l’arrivée de processeurs plus puissants, avec l’introduction du secteur ARM ou des chipset vidéo plus hauts de gamme (ex. Nvidia ION), une chose faisait jusque là cruellement défaut : le support blu-ray.

Après tout, le blu-ray reste le seul support physique HD commercialisé dans le monde entier et son absence était dommageable dans l’objectif de se servir de son nettop comme d’un HTPC. Zotac l’a bien compris et vient d’annoncer deux nouvelles ZBox: les HD-ID33 (version barbon sans RAM/HDD) et HD-ID34. Celles-ci sont en effet taillées pour un usage HD et intègrent nativement un lecteur slim blu-ray. Equipées d’un Atom double corps et, pour le HD-ID34, de 2Go de RAM pour 250Go de disque dur, ces box seront de véritables juke-boxes numériques pour votre salon.

Pas encore de prix annoncé mais l’idée est plus que bonne, bravo Zotac!

Via et source

XBMC est sans doute une des meilleures solutions Media Center qui existe. Cependant, une fois dans son canapé, il est pénible de devoir jongler avec son clavier/sa souris pour gérer ses fichiers multimédias. Pour pallier à cela, la team XBMC a publié il y a peu une application mobile : XBMC Remote.

Le principe d’XBMC Remote est simple : on ajoute une application à son smartphone, on paramètre son accès et on pilote XBMC avec son mobile, comme une télécommande. L’application, gratuite, existe pour iPhone et Android. Je vais dans ce test, tester le client Android.

Après installation via le market, on se retrouve avec l’icône XBMC Remote sur son PC :

Une fois qu’on lance l’application, on constate son interface simple, sobre et efficace.

Via celle-ci on accède aux services principaux de XBMC : films, musiques et images. Par exemple, on peut, depuis l’application, accéder à la liste de vidéos et lancer son fichier multimédia. On est alors face à une télécommande qui permet de gérer sa navigation (lecture, mise en pause, infos sur le film, etc.).

On peut également utiliser la fonction Remote Control qui permet de piloter intégralement XBMC.

Le tout est particulièrement efficace. Je ne peux plus m’en passer d’ailleurs. Voici, pour l’illustrer, une vidéo de test de XBMC Remote :

Pour faire fonctionner XBMC Remote, il faut juste activer la fonction de contrôle HTTP dans les options de XBMC et définir un port et un compte d’accès. Il faut ensuite paramétrer son mobile avec les options concernées puis se connecter.

Le tout est vraiment simple. Du côté du smartphone, on peut paramétrer l’accès à différents PC équipés de XBMC.

Côté PC, on peut permettre un accès depuis Internet, pour cela il suffit de créer une règle de NAT vers son poste équipé de XBMC. Ainsi on peut utiliser XBMC Remote sans WIFI et passer par son réseau 3G.

Au final, personnellement, je suis fan de ce petit service. Si mon clavier sans fil est bien pratique, lorsque je regarde un film allongé dans mon canapé je préfère le très faible encombrement de mon smartphone pour piloter mon media center. De fait, je n’ai qu’un conseil à vous donner : foncez!

En partenariat avec Heaven, j’ai lancé dans le cadre de la série d’articles dédiés aux Media Center un concours pour gagner 5 clé USB TNT AverTv.

J’ai le plaisir de vous communiquer les 5 gagnants :
PROSPERO
zerologik
Iznogoud
iOlivier
danielegou

Puisque la question m’a été posée, voici comment ils ont été sélectionnés : j’ai recensé chaque participant (en ne gardant qu’une participation par personne même si les dites personnes postent des commentaires sous différents noms, hein Tom!) et leur ai attribué un numéro. Ensuite, via le site http://www.random.org/, j’ai généré 5 chiffres aléatoires sur le nombre de participants, chiffres qui m’ont alors désignés les gagnants. Le lot leur sera directement envoyé par Heaven.

Si vous êtes dans la liste, vérifiez vos mails, je vous envoie un mail de confirmation et de demande de coordonnées. Si vous n’avez pas eu la chance d’être sélectionné, continuez de suivre Geek de France, je ferai d’autres jeux concours. Bravo aux 5 gagnants!

Remarque : cet article est le quatrième d’une série dédiée au Media Center. Je vous rappelle qu’en laissant un commentaire sur cet article, vous pouvez gagner une clé USB TNT AverTV.

Par cet article, je clôturerai mon retour sur Windows Media Center. Dans celui-ci, je reviendrai sur le guide TV, la mobilité et l’utilisation de Windows Media Center au quotidien.

Guide TV

Le guide TV est incontournable dans Windows Media Center. Via un listing téléchargé directement sur Internet, il donne accès au programme TV mais aussi à un lot d’informations relatives aux programmes tels que les synopsis, etc. On peut d’ailleurs à tout moment accéder à ces informations. Utile pour, par exemple, accéder au résumé succinct d’un épisode déjà commencé.

De même façon, on peut, alors, qu’on est en train de regarder une chaîne, accéder à ce même programme TV pour pouvoir décider de ce que l’on va regarder. Plus besoin de quitter la TV ou de courir après son Télé Z, il suffit d’appuyer sur la flèche “haut”.

Via le guide TV, on peut aussi programmer ses enregistrements ponctuels ou par série (chaque jour, telle série à telle heure). Un enregistrement programmé sera représenté par un petit rond rouge (le rond rouge REC classique) sur la case correspondante à l’émission sur la grille des programmes. Windows Media Center propose donc 3 modes d’enregistrement des programmes : récurrent (par série), différé (programmé), en direct (on enregistre ce qu’on regarde).

Toutefois, comme déjà expliqué dans la partie 2 de cette série de tests, l’inconvénient de l’enregistrement via le guide TV est que les programmes sont rarement à l’heure par rapport aux programmes établis. Du fait, on s’expose à un enregistrement privé du début ou de la fin…

Mobilité

La TV partout tout le temps… L’avantage de la solution Media Center sur un ordinateur portable et avec un tuner USB est de bénéficier de la TV partout.

La clé AverTV est fournie avec une petite antenne afin d’assurer cette mobilité. Honnêtement, n’espérez pas en profiter si vous n’êtes pas dans une zone à forte réception TNT. J’ai voulu tenter le diable et essayer de regarder la TV dans mon jardin du fin fond de la Normandie. Je branche donc l’antenne portable et essaie une détection de canaux à plusieurs reprises et avec une orientation différente à chaque fois mais avec comme seul résultat un échec de réception. Snif!

Bon, en même temps, même mon râteau rencontre parfois des problèmes de réception TNT… J’ai lu sur Internet que certains profitent avec plaisir de cette antenne en ville. Moralité, oubliez l’idée de profiter de la TV sur votre PC avec l’antenne AverTV durant vos vacances dans le Cantal… Par contre, Windows Media Center n’est pas gourmand en ressource, donc on peut réellement envisager d’en profiter sur un tout léger netbook. C’est aussi un bon point pour la mobilité!

Et donc Windows Media Center au quotidien?

Je n’ai pas pu parler de toutes les fonctionnalités de Windows Media Center (notamment de la partie Extender qui permet une interconnexion avec sa XBox, mais n’ayant pas de XBox…) mais les différents articles sur Windows Media Center en résument au maximum les usages quotidiens : visionnage de la TV, des photos, vidéos et musique… Honnêtement, à terme seule la fonction TV est réellement utile au quotidien.

Toutefois, ayant veillé à couvrir la majorité des usages, Microsoft a fait un presque sans faute. Ce Windows Media Center est une franche réussite. Le prochain article de la série Media Center sera un résumé vidéo des différents articles sur la solution de Microsoft puis nous verrons ensuite les alternatives gratuites et/ou libres pour Windows ou Linux.

Quant au concours pour gagner une clé USB TNT, celui-ci arrive à sa fin. Vendredi, je sélectionnerai au hasard les 5 gagnants parmi les commentaires laissés sur les articles de la série.